Tour de France: l'heure de Sylvain Chavanel est arrivée

par François Thomazeau

MONTLUCON (Reuters) - Sylvain Chavanel a ponctué la plus belle saison de sa carrière d'une victoire d'étape dans le Tour de France, vendredi à Montluçon.

Le leader de la formation Cofidis, considéré depuis de longues années comme le coureur tricolore le plus prometteur, s'est joué au sprint de Jérémy Roy, auteur avec lui d'une échappée en duo franco-française dans cette 19e étape.

Chavanel, qui rejoindra la saison prochaine l'équipe belge Quick Step, a franchi un palier cette année en portant le maillot jaune de Paris-Nice, dont il a remporté une étape, tout en brillant dans les semi-classiques belges.

Les deux hommes, partis à la mi-course, ont précédé de 1'13 un peloton réglé au sprint par l'Allemand Gerald Ciolek et au sein duquel l'Espagnol Carlos Sastre a conservé son maillot jaune de leader.

"Ça confirme mon beau début de saison. Sept victoires. Je n'y aurais pas cru ce matin. J'avais le dos bloqué et j'avais dû appeler l'ostéopathe en urgence", a déclaré Sylvain Chavanel, troisième Français vainqueur d'étape cette année.

Son succès est aussi le deuxième de son équipe Cofidis, qui avait vu Samuel Dumoulin l'emporter à Nantes.

Assez décevant dans ce Tour de France malgré quelques barouds sans issue en première semaine, Chavanel jouait sa dernière chance de briller dans cette édition au kilomètre 80, où il sortait du tas avec Jérémy Roy.

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