L'ex-dictateur panaméen Manuel Noriega extradé vers la France

WASHINGTON (Reuters) - L'ancien dirigeant panaméen Manuel Noriega a été extradé lundi des Etats-Unis vers la France, où il a été condamné pour blanchiment d'argent de la drogue, apprend-on de source proche des autorités américaines.

L'ex-dictateur, qui a été condamné par défaut par le tribunal correctionnel de Paris à dix ans de prison, a été mis à bord d'un vol Air France entre Miami et Paris, a précisé un responsable américain.

"Personne au département d'Etat ou à la Justice n'a eu la courtoisie de nous prévenir", a réagi Frank Rubino, le principal avocat américain de Noriega.

Capturé en janvier 1990 lors de l'intervention militaire américaine au Panama, Noriega avait été condamné en 1992 à Miami pour trafic de drogue, racket et conspiration.

L'ex-général, un temps informateur de la CIA, avait fini de purger sa peine il y a deux ans mais la justice l'avait maintenu sous écrou dans une prison de Floride dans l'attente de l'examen de la demande d'extradition française.

Affirmant que leur client était un prisonnier de guerre, ses avocats réclamaient qu'il soit renvoyé au Panama.

En janvier, la Cour suprême des Etats-Unis avait donné son accord à son extradition vers la France.

Jeremy Pelofsky avec Tom Brown à Miami, Henri-Pierre André pour le service français