Villepin rejoue Chirac au Salon de l'Agriculture

par Clément Guillou

PARIS (Reuters) - Dominique de Villepin a fait l'expérience de sa popularité au Salon de l'Agriculture, un terrain laissé libre jusqu'à samedi par Nicolas Sarkozy.

Entouré d'une nuée de micros et d'objectifs, suivi comme son ombre par quelques députés du Club Villepin, l'ancien Premier ministre de Jacques Chirac a passé la journée au salon: une performance digne de l'ancien président, même s'il réfute la comparaison.

Au bout d'une heure et demie, les caméras ont disparu et Dominique de Villepin, considéré comme un rival potentiel de Nicolas Sarkozy à droite depuis la fracture de l'affaire Clearstream, s'est lancé dans un bain de foule, multipliant photos et autographes.

Lorsque le chef de l'Etat s'y était essayé, en 2008, un passant avait refusé sa main tendue. Il avait alors répliqué d'un "Casse-toi pauv'con" resté dans les mémoires.

Pour Marie-Anne Montchamp, députée UMP villepiniste du Val-de-Marne, Nicolas Sarkozy a eu tort de ne pas inaugurer le salon samedi dernier, "un usage protocolaire républicain".

Le chef de l'Etat le clôturera samedi.

"Il y a plein de circonstances dans notre vie publique où l'on prend, comme ça, des bains de foule, où on vient tout simplement se faire interpeller, où les gens peuvent dire au président 'Ça ne va pas'. La République, c'est cette relation directe du président avec les Français", dit-elle.

Le Salon de l'Agriculture a horreur du vide et Dominique de Villepin se fait une joie de le combler.