Dans ses Mémoires, Jacques Chirac lève une partie du voile

PARIS (Reuters) - Avec plus de mansuétude pour ses adversaires que pour ses "amis", Jacques Chirac dresse dans le premier tome de ses Mémoires une galerie de portraits inspirés de son demi-siècle au coeur de la politique française.

Au détour d'un ouvrage de 500 pages, dont de nombreux extraits sont publiés dans la presse avant sa parution officielle jeudi, l'ancien président de la République livre également des confessions plus personnelles, sur ses filles, Laurence et Claude, ou son épouse, Bernadette.

"Ses avis, ses conseils, ses critiques m'ont souvent éclairé", écrit Jacques Chirac, qui se dit indissociable de celle qu'il a épousée il y a 53 ans, selon les "bonnes feuilles" de l'ouvrage dévoilées par les médias.

Jacques Chirac, qui vient d'être renvoyé en correctionnelle pour répondre de 21 emplois présumés fictifs à la mairie de Paris, n'évoque pas les affaires politico-judiciaires dans "Chaque pas doit être un but", un titre emprunté à Goethe.

Co-écrit avec l'historien Jean-Luc Barré, l'ouvrage relate ses premiers pas en politique et s'achève sur son accession à la présidence de la République, en 1995.

Ses douze ans à l'Elysée feront l'objet d'un deuxième tome, prévu en 2010, ce qui explique les commentaires pour l'instant parcimonieux sur son successeur à l'Elysée, Nicolas Sarkozy.

Jacques Chirac évoque cependant le choix de celui qui était alors ministre du Budget de lui préférer Edouard Balladur dans la course à l'Elysée en 1995.

"Cela ne m'a pas laissé indifférent", note Jacques Chirac, qui décrit Nicolas Sarkozy comme un homme "nerveux, empressé et avide d'agir". Il évoque aussi "cette volonté, qui ne l'a pas quitté, de se rendre indispensable".

Un portrait de l'actuel président qui sonne juste, a commenté mardi son conseiller spécial Henri Guaino sur i>Télé.