Le débat sur l'identité nationale est lancé

PARIS (Reuters) - Eric Besson a lancé lundi le débat sur l'identité nationale avec l'ambition de valoriser les valeurs républicaines et "la fierté d'être Français".

Le Front national dénonce "une opération électoraliste" à quatre mois des élections régionales, et des voix à gauche critiquent une manoeuvre de diversion alors que Nicolas Sarkozy affronte une mi-mandat délicate.

Ce débat, l'une des promesses de campagne du chef de l'Etat, se déroulera jusqu'au 31 janvier 2010 et le ministre de l'Immigration et de l'Identité nationale en fera la synthèse le 4 février lors d'un colloque.

La consultation se tient sur internet (www.debatidentitenationale.fr), dans chacun des 96 départements et des 342 sous-préfectures d'arrondissement, ainsi que dans les départements et les territoires d'outre-mer.

Eric Besson s'est félicité de "l'engouement des Français", revendiquant 3.000 contributions à 14h00 (13h00 GMT). Dans les commentaires publics et validés par les modérateurs du site internet, des intervenants se plaignent d'avoir été censurés à plusieurs reprises.

Le corps préfectoral a reçu pour consigne d'organiser au moins une réunion par arrondissement, associant élus locaux, associations, enseignants, représentants des cultes et des communautés étrangères, et d'en transmettre un compte rendu qui sera diffusé sur le site internet.

Eric Besson a également écrit aux groupes parlementaires pour leur demander leur contribution.

Ce débat "va nous permettre d'essayer de redéfinir ce que nous retenons de notre passé, parce que nous sommes des héritiers d'un patrimoine riche, ce que sont nos valeurs aujourd'hui - liberté, égalité, fraternité, mais aussi laïcité, égalité homme-femme et ce que va être notre avenir commun", explique Eric Besson dans une vidéo sur le site internet.

Une circulaire devait être adressée lundi aux préfets de région et de département pour les guider, mais le "kit d'information" n'est pas parvenu partout dans les temps.