Victoire écrasante du "oui" lors du référendum à Mayotte

PARIS (Reuters) - Les électeurs de Mayotte se sont très largement prononcés dimanche par référendum pour la départementalisation de leur île, selon des estimations provisoires.

Le "oui" l'a emporté à 95,5%, d'après les résultats publiés par la préfecture de Mayotte après dépouillement de 25 bureaux de vote sur 133.

Quelque 70.000 électeurs étaient appelés aux urnes à l'occasion de ce scrutin qui devrait faire de Mayotte le 101e département français, et le 5e département d'outre-mer (DOM), à l'horizon 2011.

La participation s'est établie à 58,81%, selon la préfecture.

Le "oui" était donné largement favori dans la mesure où l'intégralité de la classe politique et des syndicats avaient fait campagne pour la départementalisation de l'île.

Mayotte, située dans l'océan Indien à 400 km à l'est du Mozambique et à 300 km à l'ouest de Madagascar, est une ancienne colonie française qui s'était opposée par référendum à l'indépendance en 1974 et 1976, contrairement aux autres îles de l'archipel des Comores.

Depuis 2000, l'île bénéficie du statut de collectivité d'outre-mer.

La départementalisation de l'île devrait entraîner des modifications culturelles importantes pour les 186.000 Mahorais - musulmans à plus de 95% - comme la suppression définitive de la polygamie, l'élévation de l'âge légal pour le mariage de 15 à 18 ans ou la diminution des attributions des juges musulmans ("cadi").

Les habitants devraient bénéficier au même titre que les Français d'aides sociales comme le revenu de solidarité active (RSA) mais paieront aussi des impôts qui n'existent pas pour l'heure sur l'île, comme la taxe d'habitation.

Clément Dossin, avec Estelle Shirbon, édité par Pascal Liétout