Cyclisme: Clément Lhotellerie se révèle

par Gilles Le Roc'h

NICE (Reuters) - Présents dans plusieurs bons coups lors de Paris-Nice, le Français Clément Lhotellerie est l'une des révélations de la semaine.

Jusqu'au début de cette année, son nom était associé au cyclo-cross, dont il était l'un des meilleurs spécialistes mondiaux chez les juniors. Aujourd'hui il est un coureur de 22 ans présenté comme un inlassable attaquant et un redoutable grimpeur.

Reuters: Clément Lhotellerie vous êtes encore passé à l'attaque dans la dernière étape...

Clément Lhotellerie : J'ai tout fait pour gagner une étape. Je suis sorti dans la première ascension, seul, pour reprendre les échappés. J'ai attaqué dans le col de la Turbie et ai été repris au sommet du col d'Eze. Pour moi qui ne vais vraiment pas vite au sprint, c'est la seule façon d'y arriver. Dommage, ça n'a pas marché.

R.: Le public ne vous connait pas bien. Pouvez-vous nous raconter votre histoire ?

C. L: Je suis originaire de Charleville-Mézières mais j'habite Guéret dans la Creuse. Pendant mes études de kinésithérapie, à Bac + 2, j'ai décidé de me donner deux ans pour faire une percée dans le cyclisme.

J'ai été stagiaire au Crédit Agricole mais je ne me voyais pas débuter dans une grosse équipe du ProTour. J'ai moi-même démarché l'équipe Skil-Shimano, fin 2006, parce que je savais qu'ils cherchaient des Français.

R.: Vous signez un début de saison étonnant: deuxième de la Ruta del Sol et meilleur grimpeur de Paris-Nice...