Tour de France: Thor Hushovd ne pensait pas gagner si vite

par Gilles Le Roc'h

SAINT-BRIEUC (Reuters) - Le public du Tour de France est habitué à voir Thor Hushovd sourire un jour ou l'autre au mois de juillet et c'est arrivé dès la deuxième étape cette année.

Vainqueur dimanche à Saint-Brieuc de sa sixième étape sur le Tour, le Norvégien a déjà confirmé son excellente saison et pris un avantage important sur ses principaux rivaux du classement par points.

A 30 ans, il est un leader naturel qui a su faire tourner toute la vie de son équipe du Crédit Agricole autour de lui, de la préparation de ses sprints et de la lutte qu'il mènera pour le maillot vert.

Cette victoire bretonne donne déjà raison au Norvégien d'avoir inspiré à son directeur sportif Roger Legeay le sacrifice de coureurs non retenus dans le Tour, à l'image du grimpeur italien Pietro Caucchioli.

Au contraire de 2007, Thor Hushovd a certes beaucoup gagné avant le Tour de France, deux prologues et deux sprints massifs.

Pourtant, il n'a pas abordé ce Tour de France dans les meilleures conditions, ayant souffert d'une angine le privant, le week-end dernier, du championnat de Norvège.

"A vrai dire, j'étais un peu contrarié", dit-il.

"Tomber malade si près du Tour n'est jamais anodin, on ne sait pas à quel point l'organisme en souffre et je ne pensais pas pouvoir gagner une étape de ce Tour aussi vite."