Rugby: Parra-Michalak, charnière sans passé commun

par Jean-Paul Couret

MARCOUSSIS, Essonne (Reuters) - Philippe Saint-André n'a pas la réputation d'être un entraîneur qui aime faire tourner ses joueurs mais il a choisi jeudi de modifier le XV de France au coeur après deux victoires en intronisant une charnière Morgan Parra-Frédéric Michalak.

Appeler Morgan Parra, qui compte 45 sélections à seulement 24 ans, et Frédéric Michalak, 30 ans et 58 sélections, pour rencontrer les Samoa, samedi, au Stade de France n'est pas un saut dans l'inconnu, loin de là.

Les deux joueurs n'ont été associés que pendant environ une heure de jeu au total, à Cardiff, Cordoba ou Lille et jamais en étant tous les deux titulaires.

La paire Parra-Michalak sera la sixième titularisée par Philippe Saint-André en dix matches depuis son entrée en fonction.

Le manager-sélectionneur du XV de France a fait jouer François Trinh-Duc, Lionel Beauxis et Frédéric Michalak à l'ouverture et Morgan Parra, Dimitri Yachvili, Julien Dupuy et Maxime Machenaud à la mêlée.

"Morgan a fait une rentrée intéressante contre l'Argentine, c'est intéressant de le voir jouer avec Fred Michalak, on doit assurer le présent mais on doit aussi préparer l'avenir", a dit Philippe Saint-André pour toute explication tactique lors de l'annonce de sa sélection.

Frédéric Michalak n'était pas disponible pour réagir car sa rencontre hebdomadaire avec la presse avait déjà eu lieu en début de semaine.

Morgan Parra, qui avait aussi déjà été de "corvée" mardi est revenu, peut-être pour qu'il lui soit possible de célébrer son retour en grâce.