Coupe Davis: Berdych remet Tchèques et Espagnols à égalité

par Jason Hovet

PRAGUE (Reuters) - Tomas Berdych a remis vendredi la République tchèque et l'Espagne à égalité dans la finale de la Coupe Davis qui oppose les deux équipes à Prague au terme d'une rencontre en cinq sets face à Nicolas Almagro.

Devant son public de l'O2 Arena de Prague, le numéro un tchèque, sixième mondial, a souffert avant de l'emporter 6-3 3-6 6-3 6-7 6-3 en quasiment quatre heures face au 11e joueur du classement ATP.

Auparavant, David Ferrer avait donné l'avantage à l'Espagne battant le Tchèque Radek Stepanek qui évoluait pourtant sur une surface très rapide adaptée à son jeu.

Ferrer, cinquième joueur mondial, n'a cependant jamais été mis en danger par son adversaire, 37e à l'ATP, contre qui il a fait toute la course en tête jusqu'à s'imposer 6-3 6-4 6-4 en deux heures et 58 minutes.

Bien qu'évoluant à l'extérieur, l'Espagne, tenante du titre, vise une quatrième victoire en cinq ans, alors que la République tchèque tente de devenir le premier pays depuis les Etats-Unis il y a 22 ans à remporter la même année la Coupe Davis et la Fed Cup, son équivalent chez les femmes.

Berdych partait favori sur le papier de son face-à-face avec Almagro, d'autant qu'il bénéficiait du soutien sans faille de son public. Mais la pugnacité bien connue sur le circuit de Nicolas Almagro l'a poussé dans ses derniers retranchements, le forçant à batailler cinq sets.

"Je l'ai manqué de peu", a dit le grand serveur tchèque (1,96m) en évoquant le quatrième set cédé au tie-break.

"J'attendais avec impatience de jouer (le cinquième set) devant ce public qui poussait derrière moi. C'est un sentiment incroyable. Nous avons ouvert la porte pour dimanche, nous avons franchi une marche."