JO: deuil et polémiques après la mort d'un lugeur géorgien

par Miles Evans

WHISTLER, Canada (Reuters) - Un voile noir s'est abattu vendredi sur les Jeux olympiques de Vancouver, où un lugeur géorgien s'est tué à l'entraînement, victime d'un violent accident qui a provoqué l'émoi de la famille olympique et une polémique sur la dangerosité de la piste.

La luge de Nodar Kumaritashvili, 21 ans, a quitté la piste à près de 150 km/h et le jeune athlète s'est écrasé contre un poteau métallique attenant à la piste.

Des médecins ont tenté de le ranimer sur place, puis il a ensuite été héliporté vers l'hôpital, où il n'a pu être sauvé. Sa mort a été annoncée environ une heure après l'accident par le chef de la délégation géorgienne, Iraki Japardze.

Malgré ce drame, les sept autres athlètes de la délégation géorgienne participeront comme prévu aux épreuves olympiques, a annoncé le ministre des Sports et de la Culture, Nicholas Rurua.

"Nos athlètes ont décidé d'être fidèles à l'esprit des Jeux olympiques, participeront et dédieront leurs performances à leur camarade tombé", a-t-il dit en pleurs à la presse.

La piste olympique, sur laquelle les lugeurs peuvent atteindre des vitesses extrêmes, est jugée dangereuse depuis les premiers entraînements au début de la semaine.

Les compétitions de luge doivent débuter samedi et leur tenue, longtemps incertaine après le drame, a été confirmée en fin de journée par le Comité d'organisation des Jeux (Covan).

"L''entraînement masculin reprendra samedi matin avec deux courses d'entraînement avant que la compétition ne se déroule comme prévu à 17h00 (01h00 GMT)", dit un communiqué.