Tennis: Fabrice Santoro tirera sa révérence à Bercy... ou pas

par Chrystel Boulet-Euchin

PARIS (Reuters) - Fabrice Santoro l'a dit et répété: il mettra un terme à sa carrière de joueur de tennis longue de 21 ans après le Masters de Paris qui débute dimanche à Bercy.

La perspective d'un nouveau record pourrait toutefois pousser le vétéran du circuit à retarder l'échéance.

A bientôt 37 ans, Fabrice Santoro s'interroge encore un peu. S'il disputait l'Open d'Australie en janvier prochain, il serait le seul joueur à avoir participé à des tournois du Grand Chelem sur quatre décennies.

"Je ne sais pas ce que je vais décider. Finir ma carrière à Paris à toujours été mon idée mais en même temps, jouer à Melbourne ferait de moi une question dans le Trivial Pursuit", a reconnu Fabrice Santoro dans une interview à Reuters.

"Dans ma tête, l'idée a toujours été de finir à Bercy", explique Santoro, qui a disputé son premier Grand Chelem à Roland-Garros en 1989. "Mais si je joue à Melbourne... Franchement je ne sais pas."

L'idée est d'autant plus tentante que de grands anciens, comme Jimmy Connors, qui a mis un terme à sa carrière à 40 ans, ou John McEnroe le pressent de poursuivre puisqu'il est encore classé parmis les 60 meilleurs joueurs mondiaux, comme Santoro le relate dans son autobiographie publiée début novembre et intitulée "A deux mains".

Avant de prendre une décision définitive sur l'Open d'Australie, Santoro compte d'abord finir en beauté à Bercy.

"Je veux de l'émotion, du suspense et si possible contre un joueur pour lequel j'ai de la sympathie", dit-il.