JO: Damien Eloi pour sauver l'honneur en tennis de table

PEKIN (Reuters) - Damien Eloi sera le seul Français en lice au deuxième tour du tournoi olympique de tennis de table des Jeux de Pékin chez les hommes après les éliminations de Patrick Chila et Christophe Legoût.

Eloi s'est qualifié en battant l'Egyptien Ahmed Ali Saleh quatre sets à trois (7-11 14-16 11-8 8-11 11-7 11-8 11-6)

Chila, qui participait à ses cinquièmes Jeux olympiques, a été battu par le Hongrois Janos Jakab quatre sets à trois alors qu'il menait trois sets zéro puis 8-3 dans le sixième set (7-11 10-12 9-11 11-7 11-1 11-8 11-9).

Christophe Legoût avait été éliminé plus tôt par le Vietnamien Doan Kien Quoc quatre sets à deux (14-12 11-7 11-6 6-11 11-9 14-12).

"C'est un joueur que je n'avais jamais affronté. Il est gaucher et j'avais regardé à la vidéo son match du tour préliminaire. Je savais que j'aurais des soucis car il joue exactement comme je n'aime pas", a dit Legoût, qui participait à ses troisièmes Jeux.

"J'ai eu un peu de mal à m'adapter aux conditions de jeu mais j'ai tout de même remporté le premier set. Je n'étais pas crispé mais je n'étais pas dans le coup."

"En fait je suis sorti deux fois du match et ça m'a coûté la victoire: à 9-4 au cinquième set puis à 7-3 au sixième. Voilà, je ne me suis pas éclaté, je n'ai pas bien joué", a-t-il ajouté.

"Ce qui ressort, c'est une grosse frustration. La joie de la qualification puis deux mois de préparation pour ça... Maintenant je vais me muer en supporter des joueurs de l'équipe de France et plus généralement de tous les Tricolores à Pékin."

Le dernier Français engagé, Damien Eloi, doit affronter l'Egyptien Ahmed Ali Saleh mardi vers 20h15 (14h15 heure de Paris).

Clément Dossin et Diane Falconer, avec Julien Prétot à Pékin