Tour de France: Cadel Evans a rendez-vous avec la légende

par Gilles Le Roc'h

BREST (Reuters) - En l'absence d'Alberto Contador, vainqueur l'année dernière, le petit Australien Cadel Evans est le grand favori du Tour de France, son grand objectif de l'année.

A 31 ans, celui que ses parents ont prénommé Cadel, en référence à un guerrier célèbre au Pays de Galles qui fut la terre de leurs ancêtres, est en passe de devenir le premier Australien vainqueur du Tour de France, près de trente ans après l'apparition du légendaire Phil Anderson.

Venu du VTT, il a fait preuve d'une aptitude physique immédiate sur la route, étant passé tout près d'une victoire dans son premier Grand Tour, le Giro 2002 dont il a perdu le maillot rose à trois jours de l'arrivée.

Il a fini huitième de son premier Tour de France en 2005 et n'a cessé, depuis, de nourrir son rêve.

Son début de carrière, pourtant, n'a pas été simple. Dans les rangs de la Mapei, il a dû composer avec des champions à l'ego surdimensionné mais quand d'autres choisissaient le sulfureux docteur Michele Ferrari, Evans se mettait à collaborer avec un autre Italien, Aldo Sassi.

Il avait également confié ses intérêts de champion à Tony Rominger, dont la philosophie n'était pas identique à la sienne. Le Suisse l'avait envoyé au sein de la T-Mobile dont de nombreux coureurs étaient assistés par les docteurs Ferrari ou Eufemiano Fuentes.

Sous le maillot magenta, Evans s'est fracturé la clavicule à deux reprises en deux mois, en 2004, retardant ses débuts dans le Tour, provoquant son départ de la T-Mobile et son arrivée au sein de l'équipe belge Lotto qui lui a permis de s'épanouir.

AVEC UN GARDE DU CORPS