Tour de France: Sylvain Chavanel concrétise enfin

par Gilles Le Roc'h

MONTLUCON (Reuters) - Sylvain Chavanel est enfin parvenu à ses fins: pour la première fois dans le Tour de France, il est allé au bout d'une échappée, un an jour pour jour après que Cofidis eut quitté la course en pleine tempête.

Le 25 juillet 2007, l'équipe Cofidis, accablée par le contrôle positif de Cristian Moreni décidait de se retirer du Tour, réduisant à néant la course de tous ses coureurs.

Le 25 juillet 2008, Sylvain Chavanel exulte sur la ligne d'arrivée en dominant au sprint con compagnon d'échappée Jérémy Roy (Française des Jeux).

Il hurle, il brandit le poing, voit défiler toutes sortes d'images et finit par craquer, pleurant à chaudes larmes pour cette victoire d'étape qu'il considère comme un soulagement plus qu'une consécration.

Cofidis, grâce à Samuel Dumoulin à Nantes et Sylvain Chavanel à Montluçon, a signé son retour et a tourné une page.

Quand l'aîné des frères Chavanel a attaqué après 78 kilomètres de course, il fallait reconnaître dans son action un certain entêtement, comme si les échecs passés dans le Tour n'avaient pas touché son moral.

Depuis plusieurs années il affirme venir dans le Tour de France pour gagner une étape, plutôt que de jouer un hypothétique classement général auquel le destinait son ancien patron Jean-René Bernaudeau.

Souvent il a essayé, toujours il a échoué. Combien de fois a-t-il entendu "Chavanel court mal", "Chavanel attaque en descente", "cela ne sert à rien que Chavanel attaque de loin dans les étapes de plaine".