JO: le véliplanchiste Bontemps termine "mort", mais en argent

par Sophie Greuil

PEKIN (Reuters) - Le Français Julien Bontemps, 29 ans, termine "totalement mort" mais couvert d'argent après dix jours d'éprouvantes régates la compétition de planche à voile aux Jeux olympiques de Pékin.

"Là, je suis super content mais complètement éclaté et explosé. Une fois passée la ligne d'arrivée, j'étais tellement épuisé que j'avais du mal à tenir ma voile", a dit mercredi le Nantais à Reuters.

Bontemps avait d'ailleurs laissé échapper sa voile au cours de la régate perdant de précieuses secondes. C'est peut-être là qu'il a laissé échapper la médaille d'or au profit du Néo-Zélandais Tom Ashley, l'Israélien Shahar Zubari terminant troisième.

Cela n'avait plus beaucoup d'importance pour le véliplanchiste du Croisic après la régate. "Honnêtement, dans toute ma carrière, je n'ai jamais vécu des régates aussi extrêmes et intenses", note le véliplanchiste, troisième médaillé français à la voile.

Durant ces régates où il fut tout le temps dans le peloton de tête au classement général, Bontemps s'est découvert. "Franchement, je ne me pensais pas capable de gérer autant de pression, de ne pas craquer sous une tension permanente."

Sur la manche finale, c'est la tête qui a fait la différence. "Cette dernière régate s'est jouée à 85% avec le mental. Nous étions tous cuits."

LONDRES, UNE PROXIMITÉ MOTIVANTE

Sur sa planche fabriquée en Thaïlande mais développée à Hawaï, Julien Bontemps décroche la médaille à côté de laquelle il était passé à Athènes en 2004.