Tennis: Federer et Djokovic se qualifient non sans mal à Rome

par Eric Salliot

ROME (Reuters) - Roger Federer et Novak Djokovic, les deux grands favoris des Internationaux d'Italie après la défaite du tenant du titre Rafael Nadal, ont franchi non sans difficulté le cap des huitièmes de finale jeudi à Rome.

Le numéro un mondial a mis du temps pour prendre la mesure 7-6 6-3 du géant Ivo Karlovic, 22e mondial. Très dangereux avec son jeu atypique basé sur le service - douze aces -, le Croate a longtemps résisté à son adversaire suisse. Un premier break cédé au cinquième jeu du deuxième set a toutefois anéanti ses chances de créer la sensation du tournoi.

"C'est dur de porter un jugement sur son propre jeu quand on affronte Karlovic. Face à Ivo, c'est forcément tactique", a dit Roger Federer quelques minutes après sa victoire.

"Le tournoi a une allure différente après la défaite de Rafael Nadal. C'est dur pour lui car il restait sur une belle série ces trois dernières années à Rome mais je suis sûr qu'il rebondira à Hambourg et à Roland-Garros", a ajouté le numéro un mondial

"Je ne savais pas que Rafael s'était plaint du calendrier. Bon, c'est une année spéciale avec les Jeux Olympiques, il y a aussi le fait que les télés américaines n'ont pas voulu déplacer Miami à cause des finales universitaires de basket."

WAWRINKA SORT JUAN CARLOS FERRERO

"Tout cela n'est effectivement pas très juste pour les spécialistes de la terre battue", a-t-il poursuivi, faisant allusion aux critiques de Rafael Nadal à propos de la cadence imposée aux joueurs ces dernières semaines.

Roger Federer affrontera en quarts de finale le Tchèque Radek Stepanek, victorieux en trois sets du joueur péruvien Luis Horna, issu des qualifications.