Football: Karim Benzema, fierté du formateur Robert Valette

par André Assier

LYON (Reuters) - Robert Valette vit "avec fierté" le départ au Real Madrid de Karim Benzema dont il fut un des formateurs à l'Olympique Lyonnais.

Cette fierté tient au fait que le centre de formation a rapporté 55 millions d'euros à l'OL, les 35 millions, montant minimum, du transfert de Benzema, les 12 millions de celui d'Hatem Ben Arfa à Marseille et les huit de celui de Loïc Rémy à Nice, tous trois issus de la "génération dorée de 1987".

Elle tient aussi à la consécration que constitue pour Karim Benzema le passage dans un des plus grands clubs d'Europe, quatre ans après ses premiers pas en Ligue 1 à la 79e minute d'un match Lyon-Metz, le 15 janvier 2005.

Pour Robert Valette, qui a façonné le joueur avec Patrick Paillot et Armand Garrido, Karim Benzema ne prend pas de risques.

"A 22 ans, on ne doute de rien", dit-il. "Il va douter de quoi ? Vous vous souvenez de ce qu'il avait dit en arrivant dans le vestiaire pro ? Alors ...."

C'était en décembre 2004. Appelé par Paul Le Guen pour faire partie du groupe, Karim Benzema avait dû se soumettre au rite du discours comme tout nouvel arrivant dans le vestiaire lyonnais.

"Ne rigolez pas, je suis là pour vous piquer votre place", avait-il lancé à ses coéquipiers.

"En tant qu'ancien footballeur, j'y serais allé à quatre pattes, en rampant," dit Robert Valette. "C'est obligé. On ne peut pas refuser cela. Pour le gamin, c'est magnifique!"