Election présidentielle serrée en Mongolie

par Jason Subler

OULAN BATOR, 24 mai (Reuters) - Les électeurs mongols se sont rendus aux urnes dimanche pour élire un nouveau président dans un scrutin qui s'annonce très indécis.

L'élection oppose le chef de l'Etat sortant, Nambariin Enkhbayar, du Parti révolutionnaire du peuple mongol (PRPM) au pouvoir, au candidat du Parti démocratique Tsakhiagiin Elbegdorj.

Enkhbayar promet, s'il est réélu, le renforcement de l'état de droit alors qu'Elbegdorj affirme vouloir s'attaquer à la corruption.

En juillet dernier, le PRPM a remporté 39 des 76 sièges au Grand Houral, le Parlement mongol, mais les résultats ont été contestés et ont donné lieu à de violentes manifestations qui ont fait cinq morts avant que le président Enkhbayar proclame l'état d'urgence pendant plusieurs jours.

"La stabilité, c'est ce qui compte avant tout pour moi", confie Sandagyn Bayarmaa, un éleveur de chèvres et de moutons qui vit, comme la majorité de la population, dans une yourte plantée dans la steppe.

Les campagnes fournissent traditionnellement le gros des électeurs du PRPM, successeur de l'ancien Parti communiste qui dirigea le pays sans opposition lorsque la Mongolie était un satellite de l'Union soviétique, jusqu'à l'instauration du multipartisme en 1990. Le Parti démocratique puise majoritairement ses électeurs à Oulan-Bator, la capitale.

Les bureaux de vote ont ouvert à 23h00 GMT samedi et fermeront dimanche à 14h00 GMT. Le dernier sondage plaçait les deux candidats au coude à coude.

L'une des priorités du prochain président sera la mise au point d'un accord sur les modalités d'investissement des groupes miniers dans ce territoire riche en minerais.