LEAD 1 L'Ukraine suscite l'inquiétude des marchés financiers

par Carolyn Cohn

LONDRES, 20 novembre (Reuters) - Les actions et les devises européennes souffrent vendredi d'une vague de spéculation sur le risque de défaut de l'Ukraine sur sa dette souveraine ou sur des dettes garanties par l'Etat, même si des analystes assurent qu'aucun élément nouveau n'explique cette soudaine poussée de fièvre.

La compagnie ferroviaire publique ukrainienne a annoncé la semaine dernière qu'elle cherchait à restructurer un prêt syndiqué de 550 millions de dollars (371 millions d'euros environ) dirigé par Barclays (BARC.L: Cotation), après avoir été incapable d'honorer une échéance.

Depuis huit jours, investisseurs et analystes s'efforcent d'identifier les implications de cette restructuration sur la dette souveraine de l'Ukraine et sur les titres assimilables à la dette publique.

"La compagnie a d'autres dettes qui bénéficient de la garantie souveraine. Donc la question est de savoir s'il existe des clauses de défaut croisées entre ces deux dettes, et liées à la dette souveraine", explique Tim Ash, responsable de la recherche Europe centrale et orientale chez RBS, dans une note publiée jeudi.

"L'Ukraine fera-t-elle défaut sur sa dette souveraine? Il ne faut jamais dire jamais", ajoute-t-il.

La compagnie ferroviaire nationale était injoignable dans l'immédiat pour commenter ces informations.

L'euro est tombé à son plus bas niveau depuis deux semaines face au dollar EUR= sous $1,48 et des cambistes ont expliqué ce mouvement par les inquiétudes liées à l'Ukraine, dans le contexte plus général de regain d'aversion au risque.

Plusieurs devises d'Europe centrale, comme le forint hongrois EURHUF=, la couronne tchèque EURCZK= et le zloty polonais EURPLN= reculaient aussi.