LEAD 1 L'Etat envisage de vendre ses actions Citigroup - Presse

NEW YORK, 15 septembre (Reuters) - Le Trésor américain est en discussion avec Citigroup (C.N: Cotation) au sujet de la vente de sa participation, acquise dans le cadre de sauvetage de la banque, rapporte l'agence Bloomberg.

Le Trésor pourrait commencer à se délester de ses actions Citigroup à partir d'octobre pour un désengagement total d'ici six à huit mois, précise l'agence qui cite des sources proches du dossier.

Shannon Bell, porte-parole de Citigroup, n'a pas souhaité faire de commentaires.

L'Etat fédéral américain détient 7,7 milliards d'actions Citi, soit 33,6% du capital.

La banque a inscrit plus de 100 milliards de dollars de dépréciations et de pertes sur crédits depuis le début de la crise financière, plombée par les défauts sur prêts de ses clients et les créances douteuses de son bilan.

Citigroup a reçu 45 milliards de dollars de fonds publics en deux fois. L'Etat a ensuite converti ses actions préférentielles en actions ordinaires.

Depuis cette conversion, le cours de Bourse de Citi a regagné 40%, ce qui mettrait l'Etat en situation de réaliser une confortable plus-value.

La difficulté sera de vendre un gros bloc d'actions sans faire chuter le cours de Bourse de Citigroup.

La vente par l'Etat suisse de sa participation de 9% dans la banque UBS (UBSN.VX: Cotation) le mois dernier a toutefois rencontré un bon accueil.