Inde - La Cour suprême accepte un recours dans l'affaire Bhopal

NEW DELHI, 31 août (Reuters) - La Cour suprême indienne a accepté mardi d'examiner un recours du gouvernement visant à obtenir des peines plus lourdes pour huit Indiens condamnés en juin pour la catastrophe qui fit officiellement 3.500 morts à Bhopal en 1984. Sept anciens salariés de la filiale locale du géant américain de la chimie Union Carbide ont été condamnés à deux ans de prison et 100.000 roupies (1.670 euros) d'amende, plus de 25 ans après l'incident - une fuite de gaz toxique dans une usine de pesticides de cette ville du centre du pays.

L'ancien président d'Union Carbide India, Khesub Mahindra, a en outre écopé d'une amende de 500.000 roupies.

Le bilan officiel est de 3.500 morts mais les associations de victimes parlent de 25.000 décès dus à la catastrophe du 3 décembre 1984 et à ses conséquences.

Le jugement a provoqué la colère de la population et le gouvernement s'est vu contraint de déposer un recours.

Il vise à obtenir de la Cour suprême un réexamen de sa décision de 1996 de requalifier les chefs d'inculpation pour homicide qui pesaient sur les mis en cause en inculpations pour négligence. L'homicide est passible d'une peine minimale de dix ans de prison.

Union Carbide a été racheté en 1999 par le géant américain Dow Chemicals. (R. Venkatraman, Grégory Blachier pour le service français)