EADS dévoile une technologie de détection des snipers par laser

par Tim Hepher

PARIS, 12 janvier (Reuters) - EADS (EAD.PA: Cotation) doit dévoiler mardi une nouvelle technologie permettant de repérer un tireur embusqué, un "sniper", avant même qu'il fasse usage de son arme, grâce à un rayon laser. Les entreprises de défense européennes et américaines intensifient leurs efforts de recherche et de développement dans ce domaine, pour tenter de répondre notamment aux besoins identifiés par les forces internationales présentes en Afghanistan et en Irak.

La plupart des systèmes existants utilisent des capteurs acoustiques ou thermiques, qui ne sont efficaces qu'à partir du moment où le sniper effectue son premier tir. La technologie d'EADS, elle, devrait permettre d'anticiper ce premier tir.

Baptisé Ellipse, l'équipement mis au point par le groupe européen ressemble à un radar automobile sur un trépied. Il permet de balayer la zone à surveiller au moyen de rayons laser, qui sont réfléchis le cas échéant par la lentille de la lunette de visée d'un tireur embusqué. Un processeur est ensuite capable d'identifier la signature spécifique d'une lunette de visée.

Les snipers ayant pour habitude de viser longtemps avant de tirer, le fait de détecter leur lunette de visée comme miroir reflétant un rayon laser pourrait les priver de deux avantages qui leur sont souvent précieux: la discrétion et le temps de préparation.

"Nous voulons retourner contre lui la technologie utilisée par le sniper", a expliqué à Reuters Peter Talbot-Jones, qui dirige une équipe de recherche d'EADS Innovation Works à Newport, au Pays de Galles.

OPERATIONNEL POUR LES JO 2012 ?

En déployant plusieurs machines Ellipse autour d'un dignitaire lors d'une réunion politique ou dans un stade, la position d'un sniper pourrait être identifiée très rapidement grâce à la "triangulation", la technique utilisée par le système de navigation par satellite GPS.