LEAD 2 Obama exhorte la Chambre à adopter sa réforme de la santé

par John Whitesides

WASHINGTON, 7 novembre (Reuters) - Barack Obama a exhorté samedi la Chambre des représentants à adopter sa réforme du système de santé alors qu'un vote sur le texte pourrait avoir lieu dans la journée.

Après une rencontre avec les représentants démocrates au Capitole, le président américain a déclaré qu'il "était temps de finir le travail".

"J'exhorte les membres du Congrès à se montrer à la hauteur du moment, à répondre à l'appel de l'histoire et à voter 'oui' à la réforme de l'assurance maladie pour l'Amérique", a-t-il déclaré dans la roseraie de la Maison blanche.

Priorité de Barack Obama sur le plan intérieur, cette réforme serait sans précédent dans l'histoire du secteur de la santé depuis l'introduction, en 1965, du programme Medicare à destination des personnages âgées.

"Nous allons faire l'histoire avec notre vote. Nous allons voter la réforme du système de santé", a déclaré pour sa part la présidente démocrate de la Chambre, Nancy Pelosi.

Les chefs de file de la majorité démocrate prédisent un vote serré même s'ils pensent que le seuil des 218 voix requises pour valider leur propre version de la réforme devrait être atteint.

L'objectif est a priori aisé, le parti du président disposant de 258 élus à la Chambre des représentants, mais la discipline de parti n'est pas toujours de mise chez les parlementaires américains et plusieurs dizaines de démocrates modérés pourraient faire défaut.

Ils s'inquiètent notamment du coût de la réforme, estimée autour de 1.000 milliards de dollars, et de son impact potentiel sur les déficits budgétaires.