Niger - Tandja confirme le référendum constitutionnel le 4 août

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NIAMEY, 4 juillet (Reuters) - Le président du Niger, Mamadou Tandja, a confirmé vendredi la tenue le 4 août prochain d'un référendum sur son projet de révision constitutionnelle qui lui permettrait de se maintenir au pouvoir.

Agé de 71 ans, Tandja, qui dirige le Niger depuis 1999, achève en décembre prochain son second et dernier mandat, la Loi fondamentale actuellement en vigueur l'empêchant de briguer un troisième mandat.

"Aux termes d'une décision du président de la république, le corps électoral est convoqué le mardi 4 août 2009 à l'effet de procéder par voie référendaire à l'adoption du projet de constitution de la Sixième République", a annoncé le gouvernement dans un communiqué diffusé à la télévision d'Etat.

Depuis son annonce, le 8 mai, le projet de référendum se heurte à des réactions d'hostilité.

Les sept magistrats de la Cour constitutionnelle, qui avaient rendu le 12 juin un avis négatif, ont été limogés par le président et le Parlement, seule institution à même de poursuivre le chef d'Etat pour haute trahison, dissous.

Tandja, qui s'est arrogé les pleins pouvoirs le 26 juin dernier, justifie la réforme institutionnelle par la nécessité de répondre à l'appel de la population qui, dit-il, attend de lui qu'il mène à bien les grands chantiers en cours.

Il cite notamment le site d'extraction d'uranium d'Imouraren, confié au groupe nucléaire français Areva, et un projet de raffinerie de pétrole avec la Chine. (Abdoulaye Massalatchi, édité par Henri-Pierre André)