Contraction inattendue dans le secteur tertiaire aux États-Unis

par Burton Frierson

WASHINGTON (Reuters) - L'activité dans les services aux Etats-Unis a fortement ralenti en juin, selon l'indice ISM des directeurs d'achat du secteur publié jeudi, sur fond de tensions inflationnistes, ce qui fait craindre un retour de la stagflation.

L'indicateur s'est établi à 48,2 en juin contre 51,7 en mai. Au-dessus de 50, l'indice est en zone d'expansion.

Les 76 économistes interrogés par Reuters s'attendaient en moyenne à un indice au-dessus de la barre des 50, à 51,0.

L'indice ISM fait également ressortir un bond historique de l'inflation dans le secteur, qui a atteint son plus haut niveau depuis la création de l'indicateur il y a onze ans. Le sous-indice est ressorti à 84,5 contre 77 en mai.

Sur le front de l'emploi, le sous-indice a touché un plus bas historique à 43,8, alimentant les craintes de stagflation, une situation combinant inflation élevée et croissance ralentie qui n'a plus été observée depuis le début des années 1980.

"Il y a un lent déclin de l'emploi qui a pour effet de peser de plus en plus fortement sur une économie qui, au mieux, tourne au ralenti", a commenté Pierre Ellis, économiste chez Decision Economics.

Selon Alan Ruskin, chez RBS Greenwich, l'indice ISM a "un mauvais goût stagflationniste".

"La seule chose positive à dire c'est que les Etats-Unis sont loin d'être les seuls à souffrir de ce ralentissement global", a-t-il ajouté.