Le déficit commercial à son plus bas niveau depuis 2004

PARIS (Reuters) - Le redémarrage des échanges mondiaux au troisième trimestre a profité au commerce extérieur français qui a dégagé son plus faible déficit depuis cinq ans, selon des chiffres publiés par les Douanes.

Avec une hausse de 5,7% des exportations et un tassement de 0,7% des importations, le déficit commercial de la France a fondu à 4,6 milliards d'euros sur ces trois mois, contre 10,1 milliards au deuxième trimestre, soit la meilleure performance depuis la fin 2004.

Sur le seul mois de septembre, le déficit a été ramené à 1,755 milliard d'euros contre 2,173 milliards en août, ce dernier chiffre ayant été révisé en nette baisse par rapport à l'estimation de 3,411 milliards annoncée il y a un mois.

Par rapport à août, les exportations ont progressé de 2,2% à 29,1 milliards d'euros tandis que les importations augmentaient de 0,7% à 30,9 milliards.

Sur l'ensemble du trimestre, les exportations ont augmenté de 5,7%, leur première hausse depuis le début de l'année 2008, après des reculs de 0,9% au deuxième trimestre et de 11,3% sur les trois premiers mois de l'année, quand le commerce mondial a connu une vive contraction avec la crise.

"Le mouvement de redémarrage est tellement puissant, après le quasi gel du début 2009, que la France en profite forcément mais il faudra voir après s'il y a des pertes de marché", commente Jean-Louis Mourier, économiste chez Aurel BGC.

En attendant, le commerce extérieur devrait apporter une contribution positive aux chiffres du produit intérieur brut du troisième trimestre qui seront publiés le 13 novembre, ajoute-t-il.

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Selon les Douanes, la hausse des ventes au troisième trimestre est principalement due aux matériels de transport et aux biens intermédiaires comme les produits chimiques et métalliques. Les exportations automobiles, en hausse de 10,4%, ont notamment poursuivi leur redressement en lien avec les primes à la casse instaurées dans beaucoup de pays.