Le chômage au plus haut depuis dix ans en mai dans la zone euro

par Dale Hudson

BRUXELLES (Reuters) - Le chômage dans la zone euro a encore augmenté en mai pour atteindre son plus haut niveau depuis 10 ans, renforçant l'hypothèse d'un maintien des taux directeurs de la Banque centrale européenne à leurs plus bas niveaux historiques.

Selon des statistiques officielles publiées jeudi, le taux de chômage dans les 16 pays qui composent l'espace économique a grimpé à 9,5%, contre 9,3% le mois précédent. Au total, 273.000 personnes ont perdu leur emploi portant le nombre de chômeurs à 15,013 millions, précise Eurostat.

"Pour la zone euro, il s'agit du taux le plus élevé depuis mai 1999", indique l'institut communautaire de statistiques.

Les économistes interrogés par Reuters anticipaient en moyenne une hausse légèrement inférieure du taux de chômage à 9,4%.

Selon les calculs d'Eurostat, 3,4 millions de personnes ont perdu leur emploi dans la zone euro depuis mai 2008, quand le taux de chômage s'établissait à 7,4%.

Dans l'ensemble des 27 pays de l'Union européenne, ce sont 5,1 millions de personnes qui ont rejoint les rangs des demandeurs d'emplois depuis mai 2008. Le taux de chômage s'élevait alors à 6,8%.

La publication de ces chiffres coïncide avec la réunion à Luxembourg des membres de la Banque centrale européenne qui devraient maintenir le principal taux d'intérêt à 1,0%, un plus bas historique.

"(Cela) démontre que les 'signaux de reprise' ne se manifestent pas encore sur le marché du travail", commente Martin van Vliet, économiste à ING.