Le rythme de la contraction de l'économie américaine ralentit

WASHINGTON (Reuters) - Les conditions économiques aux Etats-Unis se sont encore détériorées en mars et au début du mois d'avril mais le rythme de la baisse est moins soutenu et certains signes laissent entrevoir une fin de récession, note la Réserve fédérale dans son rapport sur l'économie publié ce mercredi.

"Cinq des 12 régions sont caractérisées par une décélération du rythme de contraction et plusieurs sont marquées par des signes que l'activité dans certains secteurs se stabilisait à un niveau bas", selon ce rapport, également appelé "Livre beige", compilé à partir des 12 "régions", quadrillant le pays, dotées de réserves fédérales "locales".

Le Livre beige publié ce mercredi se fonde sur des données recueillies avant le 6 avril.

"Le marché immobilier reste déprimé dans son ensemble avec toutefois des signes que les conditions se stabilisent", poursuit la Fed.

La banque centrale américaine a ramené ses taux d'intérêt à quasiment zéro pour tenter d'amortir le choc d'une sévère récession déclenchée par un effondrement du marché immobilier au cours de l'été 2007.

Mardi, Ben Bernanke, président de la Réserve fédérale, a déclaré que les derniers chiffres de l'immobilier et des dépenses de consommation laissaient penser que la contraction de l'économie pourrait s'atténuer.

Le Livre beige n'en dresse pas moins un tableau peu reluisant de l'économie américaine, qui a détruit des millions d'emplois sur les 16 derniers mois avec un taux de chômage qui a atteint 8,5% en mars.

Le marché du travail a justement été décrit comme difficile, avec une généralisation des licenciements, des fermetures d'usines temporaires et des gels d'embauches.

Alister Bull, version française Benoit Van Overstraeten